Гидроэлектростанция расположена в Чиркейском ущелье, по которому течёт чистейшая вода горной реки Сулак. Толщина сооружения меняется от 30 метров у подножия до 6 метров у гребня. Находясь на вершине, создаётся ощущение, что стоишь на тропинке: с одной стороны тонны воды, с другой – пропасть в 232 метра.

Чиркейская – крупнейшая по мощности ГЭС на Северном Кавказе, которая расположена на могучей горной реке Сулак в Республике Дагестан. Название обусловлено местом, на котором построена гидроэлектростанция. Раньше здесь был аул Чиркей. Словом «чирки» кумыки называют едва заметную белую мошку, которая больно кусает. Если внимательно присмотреться, ее можно увидеть летом. Вот откуда произошло название аула, а с ним и гидроэлектростанции, построенной на его месте. 

Настоящий флагман энергетики Дагестана, ГЭС введена в эксплуатацию в 1974 году. Ее максимальная мощность составляет 1000 мегаватт. Если гидроэлектростанция будет запущена на полную мощность, она сможет заряжать 10 000 000 телефонов одновременно. Для сравнения: огромная, яркая, никогда не спящая Москва потребляет 12000 мегаватт, а Санкт-Петербургу будет достаточно энергии в 6000 мегаватт. Конструкция плотины Чиркейской ГЭС уникальна: она имеет вторую по высоте плотину в России.

С недавних пор корпорация «РусГидро» открыла это великолепие для туристов, чтобы дать возможность каждому жителю России своими глазами увидеть одну из крупнейших гидроэлектростанций и рассказать о том, как мощь Сулака управляется человеком. Посетителям доступно посещение смотровых площадок, гребня плотины, машинного зала и музея истории ГЭС.  Особенно впечатляюще ГЭС выглядит ночью при включении подсветки и при сбросе воды, что бывает достаточно редко. Величественна и природа вблизи ГЭС – горы, вершины которых скрываются в облаках, каскады живописных водопадов, стремительные горные реки и густой лес. В сочетании с рукотворными сооружениями это место зачаровывает своей красотой и становится магнитом для туристов.